於2010-12-09發佈

 

雷克喬納


美國是第一個,也有人說是唯一一個以相信神,而非相信政府所建立的國家,這給予人民某些不可剝奪的權利,而政府存在的目的就是為了保護那些權利。為此緣故,政府是百姓的僕人而非主人,憲法與人權法案的存在是為了確保對那些基本權利的瞭解與保護。

這種自由的異象是出於宗教改革,那時救恩從團體變成個人。在改革期間也產生了如此的真理:為了使我們蒙拯救,我們必須個人相信神與祂的救贖,我們得救並不是因為我們來自基督教家庭,生活在基督教國家,或從小在教會長大。此給予個人無限的價值,並使所有機關,包括政府,成為神的僕人,以確保祂子民的平安與自由。這對政府而言是完全嶄新的概念,花了好幾世紀才具體化,成為真實政府的基礎。

真實的敬拜需要自由,我們要成為神真實的敬拜者,我們必須擁有不敬拜的自由。這即是何以主在園子中放了一棵分別善惡的知識樹─除非有不順服的自由,否則就沒有真正的順服。神要那些敬拜祂的人這樣做是因為他們愛祂與祂的真理,而不是出於強迫。真正的宗教來自心靈,是無法被強迫或強加於人的。這即是何以聖經告訴我們:主的靈在哪裡,那裡就得以自由』(參考哥林多後書317這即是何以宗教自由是我們所有自由的基礎,也是何以要堅持政府無權創立宗教。

『政教分離』此名詞並沒有出現在憲法或人權法案裡,乃是出於湯瑪斯·佛遜(Thomas Jefferson)的一封信中。因此當初的建國者並沒有政教分離之意,只不過是讓政府無權將任何宗教強加於人民身上。我們從其他建國者的著作中得知,他們認為若沒有在我們的猶太教/基督教基礎上有著強而有力的支柱,共和政體便無法維持下去。然而,他們也看到倘若宗教自由不是真正宗教的必要苗床,這些基礎不過是人為的,因此也是脆弱的。

率先成為歷史上如此的政府招致許多反對者與批評者,他們認為這樣的國家無法長久生存,很快會陷入無政府狀態,然後變成暴政。當然,國家的成長會帶來許多危機,其似乎威脅著它的存在,例如內戰。危險會從暴政轉成無政府狀態,但每個危機都使國家更加壯大與繁榮。生活在相對和平與繁榮的美國很快就成為世界的渴望,世人來到美國,直到我們成為由許多國家組成的一個國家,這大大地增強了我們的實力。

每一世代都有其考驗,許多考驗大到不得不提出共和政體是否可以存活的疑問。我們的上一世代必須面對歷史上最糟糕與致命的暴君,像是希特勒,史達林與毛澤東,還有如波布(Pol Pot)和西奧塞古(Chauchescu)這般更殘忍的殺戮者。那世代在度過經濟大蕭條後,還要對抗威脅整個地球毀滅的二次大戰與冷戰。通過這一切考驗,美國變得更壯大與更繁榮。

我們正經歷一個考驗,現在威脅著我們共和政體的存亡。數以百萬正興起的伊斯蘭聖戰者,他們的最終目標是要摧毀美國和西方文明,並認為殺死美國人和猶太人是出於神的工作。同時,在國內出現一種新形式的社會主義,威脅著美國經濟實力的根基,此根基主動提倡了經濟自由。我們內外皆面臨著終極威脅,但我們不應認為此非比尋常,乃要認為現在才是輪到我們上場的時刻。這不是我們必須面對的事,乃是我們當去面對的事。

共和政體的非常根基正受到攻擊;毫無疑問,我們可能會因此失去所有上一代辛辛苦苦給予我們的一切。然而,我們的結果也可以比從前更強大、更好。這真的取決在我們的選擇。

當我說我們的選擇,是指基督徒的選擇。儘管基督教與共和政體的核心價值在於提倡並捍衛每一個宗教的自由,但若沒有猶太教/基督教道德基礎的核心,共和政體是不會持久的。即便如此,我們必須明白,信仰自由並不是實踐上的自由。舉例來說,人們可以自由相信動物獻祭作為他們宗教的一部分,但他們不能隨便在這個國家實踐此自由。他們可以自由信奉一夫多妻制,甚至女性受割禮,為榮譽而殺人,砍斷竊賊的手等等,但他們不能在這個國家自由來實踐這些事情。

自由並不是無限制的,它的確有其限制。這些限制是為了保護人們免於成為暴君下之受害者的自由。當然,我們的自由界線劃在哪裡是要靠每一世代來爭取。然而,我們對神的愛也同時會要求我們愛祂的子民,所有子民,護衛自由卻又不讓其高過人所能達到的最大高度─成為一個愛神的人,藉由如此做,使我們能照我們所當行的彼此相愛。

(摘自 喬納 word for the week, Week 48, 2010)