美國前總統卡達（Jimmy Carter）剛剛結束北京之行。他表示，中國「每天有一萬名新基督徒登記在冊」。不少專家相信，基督教在中國的發展，可謂欣欣向榮。中國共產黨在官式上是無神論的，卻正悄然承認基督教及其它宗教在中國現代化進程中所扮演的角色。

在最近舉行的全國人民代表大會上，中國共產黨主席胡錦濤做了一件前所未有的事，就是在中國共產黨黨章中加入了「宗教」二字。胡主席稱這一舉措為歷史性時刻，並邀請全體黨員視宗教為促進經濟及社會穏定的一支重要力量。

對此，中國高級經濟學家趙曉博士認為：「這樣的事能在中國發生，恐怕是以前在中國服侍的外國宣教士始料未及的。」說話當天，趙曉正坐在設於北京市郊的辦公室裡。他正聚精會神收看有關的政治進程報道。他說：「中國正打開一扇窗，越開越寬。是的，經濟是重要議題；同時，我們越來越多看到道德及宗教領域的復興，而政府也認識到這一點。」

前共產黨員尋見耶穌
2002年，趙曉獲公派赴美機會；目的是研究美國經濟成功的秘訣。他的發現最終改變了他自己的一生。他解釋說：「美國之行結束後，我寫了篇論文，論題為《有教堂的市場經濟與無教堂的市場經濟》，我發現基督教是美國成功的原因。」

在他寫這篇論文時，他是個無神論者及前共產黨官員。不久，讀了聖經，他便決志信主。他這篇論文屬經濟改革專題論文，廣為人知。他說：「我常與政府高層見面，我告訴他們中國若接受十字架的信息，就會繁榮昌盛，成為世界的祝福。」

構建「和諧社會」
有跡象表明，中國政府開始正視基督教及其他宗教對社會作出的貢獻，即官方所謂構建「和諧社會」。

北京一間很大的三自教會于新粒牧師表示：「政府也知道基督教不會對國家構成威脅；反而，他們知道基督徒是一群遵紀守法的公民，可以成為社會各界的楷模。」

這一情形與文革時期簡直天壤之別。當時，無論教堂還是廟宇或清真寺，一律被當權派焚毀；基督徒及牧師一律被捕，扣上「反革命分子」的帽子。趙曉說：「當時的政府只有一個目的，就是取締一切宗教。」

宗教的復興
幾十年後，據中國政府官方統計數字和國際研究調查得到的結果，有數以百萬計的中國人開始信奉某種宗教，包括基督教、佛教、道教及伊斯蘭教。

布賴恩‧格林（Brian Grim）一直研究靈性的追求如何中國在興起，他說：「我們發現，兩個中國人中就有一個認為信仰對於人生很重要。」而這情況已滲透到中國社會的所有階層，包括政治階層的成員。他又說：「當我們對不同行業的群體進行調查時，要看哪個群體有興趣想透過媒體更多瞭解宗教，表現出興趣最大的是共產黨黨員和政府官員。」

多年來追名逐利的中國人，現在需要一些其他的追求。學者楊班尼（Benny Yang譯音）經常寫關於基督教在中國的文章，他說：「在身體的需要得到滿足後，靈魂的饑渴驅使中國人開始注重非物質的東西。」

基督教突飛猛進
今天，中國憲法保障了宗教自由，數以百萬計的華人信徒得以在國家批准的教堂、清真寺及廟宇參加敬拜。而當中發展得最快的是基督教，尤其那些未經註冊的所謂地下教會。據非官方數字，中國現時的基督徒人數約為一億三千萬。

格林說：「看起來，政府已承認基督教在發展中，沒有採取甚麼步驟試圖將它鎮壓下去。」也許吧，但我們必須清楚：政府對於宗教仍是嚴加管控。據「殉道者之聲」的托德‧尼特頓（Todd Nettleton）觀察，共產黨仍在使用舊式策略，如折磨、逮捕、下獄、毆打等，特別用於那些沒向政府登記的基督徒。尼特頓一直監察著中國的宗教迫害。

山上之城
雖然如此，他對於政府嘗試去認識信教群眾，感到鼓舞。他說：「這是否表示中國教會從此就一路太平呢？絕對不是。教會仍在高壓管制下。但至少，共產黨正意識到宗教對社會的積極作用；這一點在我看來已是一大進步。」

據一家倫敦報紙的報道，最近有政府官員與地下教會的領袖秘密會面，討論基督教在中國突飛猛進的發展。這是政府向教會伸手的又一個潛在性指標。

趙曉和其他人期望這一小步對基督教在中國的正面角色會帶來更大的認可。他說：「神要我們成為好榜樣，好叫中國如美國一樣，能有一天成為山上之城，使基督大愛得以彰顯，讓所有人都得看見。這是我為中國所作的禱告。」

（文/George Thomas - 取材自www.cbnnews.com，5月8日）

(來源:國度復興報)