認識加勒比海
 
加勒比海是大西洋西部南北美洲之間的一個海，它的北部和東部的邊緣是一連串從墨西哥灣一直延伸到委內瑞拉的島嶼（西印度群島）。

北部：古巴、海地、多明尼加、牙買加、波多黎各和東部的小安的列斯群島。
南部是南美洲北部的幾個國家，包括委內瑞拉、哥倫比亞、和巴拿馬。
西部是中美洲的大西洋沿岸國家，包括哥斯大黎加、尼加拉瓜、宏都拉斯、瓜地馬拉、貝里斯、及墨西哥的尤卡坦半島。

全面積為2,754,000平方公里，平均水深2491米。最低點是古巴和牙買加之間的開曼海溝，深達7680米，也是世界上深度最大的陸間海。加勒比海的名稱來自小安的列斯群島上的土著居民卡利勃人。

加勒比海大部分位於熱帶地區，是世界上最大的珊瑚礁集中地之一。西印度群島是世界上第二大群島，島嶼數量僅次於亞洲的馬來群島。其中古巴島是最大的島嶼，其它還有海地島、波多黎各島等大陸島，其它多數屬於珊瑚島，風景秀麗，充滿熱帶風情。

1920年，巴拿馬運河開通後，溝通了大西洋和太平洋，促進了加勒比海地區及沿岸30多個國家的經濟發展。

加勒比海附近的國家，根據2002年加勒比海國家協會（ACS）的成員國列出所有加勒比海國家：

安地卡及巴布達、巴哈馬、巴貝多、貝里斯、哥倫比亞、哥斯大黎加、古巴、多米尼克、多明尼加、薩爾瓦多、格瑞那達、瓜地馬拉、蓋亞那、海地、宏都拉斯、牙買加、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、聖克里斯多福及尼維斯、聖露西亞、聖文森及格瑞那丁、蘇利南、特立尼達和多巴哥、委內瑞拉。

地區有：
阿魯巴（荷）、荷屬安地列斯群島、安圭拉（英）、百慕達（英）、英屬維京群島、開曼群島（英）、蒙特塞拉特（英）、波多黎各（美）、特克斯和凱科斯群島（英）、美屬維京群島、瓜德羅普（法）、法屬蓋亞那、馬提尼克（法）

歷史
殖民前的歷史
前1世紀阿拉瓦人從今天的委內瑞拉登上了加勒比海南端的群島，他們慢慢地從南向北佔據了大多數島嶼。1500年之後卡利勃人逐漸將阿拉瓦人驅逐走了。當克里斯多福•哥倫布來到美洲時，阿拉瓦人在大安的列斯群島和巴哈馬群島居住，而卡利勃人則佔據了小安的列斯群島。

殖民時期
1492年哥倫布首次在巴哈馬群島登上美洲。由於當地的印第安人缺乏歐洲外來者所感興趣的財富，歐洲人雖然在加勒比海群島上殖民，但大多數人繼續航行到美洲大陸上去了。繼西班牙人和葡萄牙人之後，英國、法國、荷蘭和丹麥都陸續在這裡建立了殖民地。

16世紀加勒比海成為海盜的天堂。許多海盜甚至是由他們本國國王授權的，加勒比海上的眾多小島為他們提供了良好的躲藏地，而西班牙運送珠寶的艦隊是他們的主要攻擊對象。

獨立運動
多數加勒比海島嶼在20世紀獲得了自己的獨立，但至今仍有大量海島分屬各個宗主國。