司提反，第一位殉道者／Update from Asher Intrater／May 6, 2009

司提反是我的英雄之一。根據傳統說法，他是被埋葬在耶路撒冷城外35公里處的Bet Jamal。有三年的時間，我們的家人就住在那地的附近。司提反表現的是高程度的如同基督，他短暫的生命是一個值得稱許的模式，是我們可以效法和追隨的榜樣。

品格和恩賜
上帝呼召我們同時行走在屬靈的果子和屬靈的恩賜裡(加5章；林前12章)，我們應該同時擁有道德品行和神聖的恩賜；司提反被列為執事之首，被描述為「有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人，是我們可以派定來管理這事的人。」(徒6:3)，接著還說「司提反滿得恩惠、能力，在民間行了大奇事和神蹟。」(徒6:8)

謙卑和壯膽
我們被呼召要謙卑的與神同行(彌6:8)，並且同時大放膽量傳講神的道(徒4:29)，並沒有很多人有這樣的恩典可以同時做到這兩項。司提反謙卑地在教會裡管理飯食(徒6:2)，並且剛強的斥責當時代在上的宗教領袖們，當著他們的面指責他們是硬著頸項、心與耳未受割禮的人(徒7:51)。

認同十字架
我們的門徒關係帶領我們在每一個步伐(道路)上效法耶穌，包括他的受死(腓3:10)。司提反不只是第一位殉道者，在他死亡的時刻也如同耶穌一般，當他們丟他石頭時，他大聲呼籲主說：「求主耶穌接收我的靈魂！」(徒7:59)，這可對比耶穌的呼喊，「父啊！我將我的靈魂交在你手裡。」(詩31:5；路23:46)」司提反的最後話語是原諒那些得罪他的人：「主啊，不要將這罪歸於他們！」（徒7:60），這就如同耶穌在十字架上的禱告，「父啊！赦免他們；因為他們所做的，他們不曉得。」(路23:34)

在榮耀中被改變
我們被呼召不僅要效法耶穌的死，也被呼召要和他一同得榮耀(進入祂的榮耀中)(羅8:17,29-30)「17既是兒女，便是後嗣，就是 神的後嗣，和基督同作後嗣。如果我們和他一同受苦，也必和他一同得榮耀。29 因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。30 預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們為義；所稱為義的人又叫他們得榮耀。」我嘗試在每一天都來默想耶穌的被釘十字架和他的得榮耀，要將這兩個圖像聯合在一起來看待，是似非而是的，因為它們是如此不相同，甚至是相反的。然而司提反同時做到了這兩個表徵(受苦和得榮)。
就在他被丟擲石頭之前，控訴他的人都定睛看他並且「見他的面貌，好像天使的面貌。」(徒6:15)。當耶穌在他的榮耀裡顯現時，約翰描述為「面貌如同烈日放光。」(啟1:16)。司提反能夠在同一個時間點達到耶穌釘十字架和得榮耀的最高點，是人類歷史上最為顯著的成就之一。

希伯來的和希臘的
司提反是猶太人，但他的名字是個希臘名字，他被呼召來平息早期說希伯來話和說希臘話的彌賽亞信徒之間的爭論(徒6:1「那時，門徒增多，有說希臘話的猶太人向希伯來人發怨言，因為在天天的供給上忽略了他們的寡婦。」)，很明顯的，他會說這兩種語言，他的雙語能力是一項關鍵因素。使徒保羅也是操著流利的雙語，而使徒彼得主要是地方性的希伯來文化。西方基督教的發展是只有在希臘歐洲文化這條路線上作發展。今日，有許多的基督徒也同時正在重新發現他們的猶太根源(Jewish Roots)(羅11:15-33)。
這兩個世界觀–希伯來的和希臘的–對於瞭解上帝的目的(計劃)是很重要的(徒20:27；徒1:6, 8；弗2:11~3:6；啟7:4, 9)。雖然司提反講的是希臘語，就整個聖經猶太歷史的背景而言，他傳達給希伯來宗教領袖們的信息(徒7:2-33)或許是最寬廣的福音內容。

見證人和殉道者
殉道者(martyr)這個字的原始含意是「證實，作見證，證據(witness, testimony, evidence)」。保羅見證了司提反的死；這對他而言是一個大有能力的見證，也最終帶領他歸信了主耶穌(徒22:20)，同時也有一些線索顯示了保羅傳講的緣由(獎賞)，可以追溯到司提反(林前9:16「我傳福音原沒有可誇的，因為我是不得已的。若不傳福音，我便有禍了。」)。
我們所有的人都會死亡，不是這個方式就是另一種方式(如果主延遲的話)，問題不是你是否將會死亡，而是你將會如何死去，並且你將賦與你的生命什麼樣的內容。有時候我會說那就是我的”生涯目標”，要像司提反那般在傳講福音時死去。
在復活時，我們都會得著獎賞，好的或壞的，因著我們在今生所成就的(林後5:10；啟20:12)，不是每一個人都將接受到相同程度的復活；有些人會是比較好的，有些人是差一些的(腓3:11；來11:35；啟20:4-6)。
將有一個預定的人數會在耶穌再來之前，獻上他們的生命而殉道(啟6:11)，我們並不知道這最後的數目將是多少，然而我們已經知道誰是那第一個人。