根據二○○八年猶太新年除夕的統計，約有一百多萬名以色列人註冊登記請領社會福利金，其中24%的人請領原因是極端赤貧，且其中半數申請者的年紀都還在能工作的年齡。耶路撒冷已成為全以色列靠社會福利金度日人數最多的城市─約有十一萬八千人。

　今年初八個月，以色列福利部已發放福利金供養一百廿四萬多位公民。相較之下，去年一整年領社會福利金的總人數只有一百廿七萬多人。福利部解釋說，這種現象是因為以色列今年的暴力事件頻仍、社區結構惡化、越來越多人落入貧窮、對國家既有的權力結構越來越沒信心，以及地方政府越來越沒能力提供社會服務。

　以色列福利部的報告指出，過去八個月來，共有十八萬七千多位公民向該部請領財務援助金（相較於去年整年有二十萬零卅九人）、十七萬多人請領老年援助金（去年整年有十六萬四千多人），另有二萬九千多人申報暴力相關案件（去年整年有三萬多人申報）。

　該部表示，今年在供養這些有需要的民眾上，遭遇若干重大的問題。其中包括：最近國會通過的增加社會服務的法案中，並不包含增加社會服務工作的人手。此外，他們責怪政府決定限制增加社工人員的數量。人手不夠使福利部在處理請領案件上的速度極慢，尤其是處理與公眾利益相關的法律服務單位和處理家暴案件的單位，速度更慢。

　以色列今年的社會福利預算為360萬以色列幣（約合105萬美元），其中40% 預算做為殘障福利金、25%為陷入危險的年輕人用、10%撥給地方政府做社會福利用、10%為重建計畫、7%為行政支出、3%為老人年金、3%為輔助貧困家庭。

　去年，福利部試圖增加社會較弱勢團體的預算。例如，撥出十億以色列幣進行一項全國性的計畫，照顧原本由某些地方政府看管的陷入危險中的兒童，但這些地方政府卻是最有問題的公家單位。此外，他們還重新發動幫助殘障者重回職場的計畫，這項計畫已延宕了近十年。

　福利部長赫佐格（Isaac Herzog）同時設立一個委員會，專司檢查與執行多納委員會提出的報告，該報告同意支持增加財務援助給二戰納粹大屠殺倖存者之議。此外，該部也試著對強姦案提高警覺，並改善收容受虐婦女的庇護所設施。

●請為以色列的平安與豐足守望。