於2007-12-09發佈
毛澤東於1949年十月一日在北京天安門城樓上宣佈中華人民共和國成立了。那時中國基督徒約有八十萬,外國宣教士有四千多人。這批宣教士在兩年間,紛紛被請離開中國。

新中國由共產黨專政,共產黨信仰馬克思主義,馬克思認為宗教是人民的鴉片。宗教存在於人類社會中,因為社會有剝削和逼迫等苦難。當生產力及生產關係得到發展,苦難消除了,人活在自由之中,便不再寄望來世的天堂,宗教便自動消亡,所以共產黨不急於消滅宗教信仰。

政協統戰宗教人士
建國初期,共產黨面對的主要矛盾是反革命的勢力,所以當務之急是擴大革命力量和消滅反革命力量,而跟宗教的矛盾屬於次要。為了針對主要矛盾,宗教信徒便成為統戰對象,用以擴大革命力量。因此,在首屆中國人民政治協商會議(1949年九月)所產生的〈共同綱領〉中,第五條說:「人民有宗教信仰的自由權」。所謂人民,是指工、農階級、小資產階級和民族資產階級,而地主階級和官僚資產階級,以及代表帝國主義的反動階級卻不是人民,不能享有此等自由。所以基督徒要享有宗教自由,必須跟過去舊社會的反動勢力劃清界線。

首屆中國人民政治協商會議也有宗教代表八人,基督教佔了五個,包括吳耀宗(廣東順德人)和劉良模,兩人皆為青年會成員,在中國基督教會內地位不算高。當時中國唯一的全國性基督教團體是全國基督教協進會,政協沒有從那裡找代表,卻找吳、劉等五人,因中共視他們為教會內的「進步分子」。如吳耀宗早於1947年已公開表態支持中共,並於1949年七月十六日在上海《大公報》寫了「基督教的改造」一文,肯定了帝國主義利用了宗教,他說:「基督教必須把自己從資本主義帝國主義的系統中掙扎出來,擺脫出來。」

中共扶植吳耀宗
有代表性的全國基督教協進會由於與西方差會有密切關係,中共便積極扶植沒有代表性的吳耀宗。當協進會計劃如何改革時,吳耀宗於1950年四月組成「基督教訪問團」,到華中、華北各地訪問各教會,所到之處,極受歡迎,凸顯了吳的地位。五月以後,訪問團獲周恩來三次約見,吳耀宗反映了一些教會在解放後遭遇的困難。周恩來指出根本的問題,是中國人民對基督教有壞印象,認為基督教是洋教,與帝國主義的侵略分不開。教會必須與帝國主義割斷關係,肅清帝國主義在教會裡面的力量和影響。訪問團成員崔憲詳於是提出中國教會過去曾發起過自治、自養、自傳運動,教會應該繼承及加以發揚。周恩來立即支持這個三自精神,於是吳耀宗便草擬一份宣言,經八次修改後定稿,並發起全國簽名運動。這份宣言旨在推動三自和肅清教會內部帝國主義的影響。至於全國基督教協進會,於十月在上海開過年會後,終於名存實亡。吳耀宗於是成為中國教會的發言人。

將政治帶進教會
當韓戰於同年六月爆發,人民志願軍於十月入韓,國務院於翌年四月在北京召開會議,處理接受美國津貼的基督教團體。會議產生了「中國基督教抗美援朝三自革新運動籌備委員會」,由吳耀宗擔任主席。這個組織雖有宗教性,卻不自稱教會,並因加添了「抗美援朝」而有濃厚的政治色彩。由於美國是敵人,大多倚賴美國援助的教會和機構立刻失去援助而難以維持,而三自會更推動各地舉行控訴會。控訴會的作用,按官方所說,要「在教徒中特別要注意肅清恐美、崇美、媚美的思想,建立對美國帝國主義仇視、鄙視、蔑視的思想。」控訴會是控訴宣教士為美帝國主義者、華籍牧師為教會敗類和美帝特務。從1951年中到1952年中,在124個城市舉行了169次大規模的控訴會,教牧人員要自我批判,並參加學習班。教會學校由政府接收,基督教教育遂正式結束。神學院不能附設於大學,由於入學人數減少,神學院由數間合併為一間,如1953年吳耀宗促使上海十一間神學院合併成金陵協和神學院。廣學會及中國主日學協會等多間基督教出版社亦於1951年合併成「中華基督教出版協會」,由吳耀宗出任總幹事。《天風》雜誌也成為三自的喉舌,發表文章重新詮釋聖經,以切合政治的需要。

三自會的擴張
經過三年的控訴會和改組,各地教會大致在三自控制之下。1954年七月,北京舉行了「中國基督教全國會議」,正式成立「中國基督教三自愛國運動委員會」。該名稱雖用「愛國」代替「抗美援朝」,但仍具有政治味道。三自會的成立,是要各地教會加入,吳耀宗宣稱簽名支持三自革新宣言的人數超過四十一萬,佔全國信徒三分之二。當中包括耶穌家庭、真耶穌教會等本來跟外國教會和機構無關的中國本色化教會。倪柝聲的地方教會和王明道的基督徒會堂也與外國教會無關,早已自治、自養、自傳。雖然如此,他們仍逃不出三自會的批判。1955年正當針對「胡風反革命集團」而引發的肅反運動期間,三自會指倪柝聲和王明道為反革命集團。倪柝聲於1952年被捕,四年後才公審,加控於他的都是政治罪名,判刑十五年,他於1972年病逝。王明道一直拒絕加入三自會,並在他創辦的《靈食季刊》中,指三自會為「不信派」。因他的倔強,丁光訓等人在《天風》雜誌撰文批判他。1955年八月七日,王明道夫婦被捕,罪名是「反革命」。廣州的林獻羔也受牽連下獄。同年十月廿九日,政府宣佈三自以外的任何基督教活動皆屬非法。

批評者打成右派
大鳴大放發生於1957年,毛澤東提出政府與人民之間的矛盾屬於人民內部矛盾,可用「團結—批評—團結」的方式解決,共產黨與各民主黨派「長期共存,互相監督」,重申「百花齊放,百家爭鳴」的自由討論方針,號召群眾向中共提出批評,實行「知無不言,言無不盡;言者無罪,聞者足戒;有則改之,無則加勉」的原則。於是知識分子對社會上的許多事情直言批評,三自會內的吳耀宗和陳崇桂也先後講話。陳崇桂是三自會的副主席,他指出宗教政策出現了偏差,批評了三自會。由於大鳴大放的言論針對了共產黨領導,批評大大超出黨的預料,毛澤東決定停止,並發起對批評者的反擊,推行反右運動,教會自不能倖免。三自會帶頭清算教會內的右派分子,連陳崇桂也被打為右派,判勞改六年。

大躍進令教會大大減少
中共希望中國趕快進入社會主義化,於1958年提出「三面紅旗」,就是社會主義建設總路線、農業生產大躍進、人民公社,目的要「多、快、好、省地建設社會主義」。為了超英趕美,「東風壓倒西風」,人人勞動,人人生產,自覺革命,生活在「一天等於二十年」的日子裡。社會有大躍進,教會也要大躍進,就是取消宗派,合併教會,教牧和教友都要投入社會主義建設。「在搶種搶收大搞積肥期間,以及農忙期間,禮拜暫停」。在大躍進期間,教會少了,許多聚會停止了。中國基督教第二屆全國會議於1960年十一月十二日至1961年一月十四日在上海舉行,會議強調教會要加強政治思想改造,以及宗教生活的安排要服從生產、國家政策法令和社會主義利益之下。

教會在文革期間
全部停頓大躍進失敗,毛澤東退居次位,劉少奇主政。到1966年,毛澤東發出「五一六通知」,全面展開文化大革命,號召「破四舊」,就是舊風俗、舊習慣、舊文化和舊思想。宗教成為鬥爭對象,甚至三自會的活動也全部停頓,三自會領袖也不能倖免,吳耀宗被鬥,接受勞動改造。他於1979年九月十七日在北京去世。