杏樹開花，思想神的話
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新聞出處：TOI
新聞日期：2021/01/27
中譯、來源：CANWF 2021.2.4 蒙允刊載

春天來臨前開花的杏樹有著猶太人豐富的象徵意涵

杏樹是聖經奇蹟的主角與勤勞的象徵，當杏樹開花時，正好是猶太人的植樹節，而其他大多數植物仍冰封在冬天的懷抱中。



理察·洛夫（Richard Louv）在其重要著作《失去山林的孩子（Last Child in the Woods）》一書中提出這樣的理論，人類在遺傳本能上會與自然界建立某種聯繫。

這種聯繫會隨著樹木生長或花朵綻放而變得活躍，因此產生某種超脫美感的喜悅之情，並讓人回想起過去，當植物盛開之時，就是人類得以生存下來的明確表徵。

人類對自然寶藏的依賴，也是聖經之所以提到100多種植物的背後原因，通常這些植物都有其象徵意涵，能夠幫助我們理解聖經文本。

上週三至週四，以色列和世界各地的猶太人會慶祝猶太植樹節（Tu Bishvat）這個小小節日，藉由植樹活動與食用水果（通常是果乾）來歡慶大自然的美好，而且更要留意栽種樹木。

這個時機還稍嫌早，因大多數樹木和其他動植物都還在冬眠，而杏樹則沒有，並在這時候開始在以色列各地綻放花朵，成為春天第一批盛開的植物。


2018年2月14日，在以色列北部，一隻蜜蜂在杏樹上吮吸花蜜。(Anat Hermony/Flash90)

杏樹是薔薇科家族的一員，杏樹開花對於以色列來說，就好比是日本的櫻花，杏樹上開滿數萬朵嬌嫩的白花或粉紅色花朵，由於杏樹在葉子出現之前就已先開花，因此更顯得搶眼。

杏樹以開出為數眾多花朵，立自己於不敗之地，至少提高一些花朵授粉與受精的機會。

野生杏仁實際上是灌木叢植物，果實苦澀，種子在被咬時會釋出氰化物。這是針對草食性動物的一種防禦機制。一般杏樹（學名：扁桃樹Amygdalus communis）經過種植，可以結出甜美的果實，即使通常經由自然傳播，也可以在較荒涼的地方找到其身影。


2020年2月21日，杏樹開花。(Anat Hermony/FLASH90)

在聖經中，與杏樹枝有關的神蹟，決定了利未支派蒙上帝揀選作以色列的祭司。

當以色列人身處谷底時，可拉曾領導以色列人，對摩西發動叛變，上帝懲罰他和他的同夥，同時差遣瘟疫殺死上萬名支持他們的人。

在民數記17章中，上帝指示摩西，從12個支派首領中各取一根杖或樹枝，並將他們放到會幕內的約櫃前。

耶和華在民數記17:5中對摩西說道：「後來我所揀選的那人，他的杖必發芽。這樣，我必使以色列人向你們所發的怨言止息，不再達到我耳中。」

摩西就照著上帝的話去行。

經上記載：「第二天，摩西進法櫃的帳幕去。誰知利未族亞倫的杖已經發了芽，生了花苞，開了花，結了熟杏。」


尤利烏斯·施諾爾·馮·卡洛爾斯費爾德 (Julius Schnorr von Carolsfeld) 於1860年創作的木刻版畫《亞倫的杖發芽》。(Public Domain, Wikimedia Commons)

上帝接著向利未支派首領亞倫表明，他的家人和後裔都將在聖所中供職。

為何是杏仁？在自然界，杏仁是最先開花，但要花很長時間才能結出成熟的杏果。但這根特殊的杏枝竟同時發芽、開花並結出成熟的杏果，當時的農民都知道，若不是神蹟，根本就不可能發生。

在另一個時空背景，在西元前五世紀，舊約次經思想家亞希加（Ahikar） 指示他的追隨者要效法桑樹，在開花後不久就結果，而不是杏樹結果需要花時間。

在出埃及記（25:32-33）的另一處經文中也提到杏仁，當時上帝對於希望看到的聖所樣貌給予清楚的指示。

燈臺兩旁要杈出六個枝子：這旁三個，那旁三個。這旁每枝上有三個杯，形狀像杏花，有球，有花；那旁每枝上也有三個杯，形狀像杏花，有球，有花。從燈臺杈出來六個枝子都是如此。（出埃及記25:32-33）


2020年12月9日，在耶路撒冷舊城區豎立著重建後的聖經金燈臺。(Yonatan Sindel/Flash90)


上帝在描述金燈臺（油燈）時說道：「燈臺兩旁要杈出六個枝子：這旁三個，那旁三個。這旁每枝上有三個杯，形狀像杏花，有球（保護花瓣的杯狀萼片），有花；那旁每枝上也有三個杯，形狀像杏花，有球，有花。從燈臺杈出來的六個枝子都是如此。」

杏仁在希伯來文有「搖動（Shaked）」的意思。另一個詞是「Shakdanoot」，這個字詞適用於勤奮的人以及有恆心且勤奮學習《妥拉》（Torah，指摩西五經）的人。在耶利米書（1：11-12）中，「Shakdanoot」也有表示留心之意。

「耶和華的話又臨到我說：『耶利米，你看見甚麼？』我說：『我看見一根杏樹枝。』耶和華對我說：『你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。』」


杏仁。(Melanie Fidler /Flash90)

在基督信仰中，杏仁的種子藏在外殼和硬殼之後，象徵處女的純潔，而耶穌在人的樣式中則藏著敬虔。

猶太植樹節（Tu Bishvat）並未出現在聖經中，按字面意思是在希伯來月份細罷特月（Shevat，相當於陽曆一、二月）的第15天。猶太植樹節是在《米示拿》（Mishna，將拉比的教導書面化集結而成）中首次提到，由讚美學校（School of Hillel）訂定「樹木新年（New Year of Trees）」，而沙麥學校（School of Shammai）則決定這新年會落在細罷特月的第一天。

事實上，正如中世紀猶太學者邁蒙尼德（Maimonides）在他對《Tractate Rosh Hashana》（出自塔木德第二卷《節期篇》）的評論中所做的解釋，猶太植樹節並不是為了紀念某個節日，而是為了什一稅（Tithes）的目的，以這個節日表示一個財政年度的結束。


2019年2月11日，在戈蘭高地杏樹開花的景象。(Maor Kinsbursky/Flash90)

以色列境內大多數的果樹是落葉樹。他們在秋天掉葉子進入休眠，並在細罷特月份（通常是在2月份左右）開始恢復生命力。

正如諾耿·呂便 (Nogah Hareuveni) 在《聖經風物大觀園（Nature in our Biblical Heritage）》中所做的解釋，在細罷特月15日之前開始形成的果實會與剛結束那一年的其他作物一起徵稅，而在這日期之後開始形成的果實會在接下來這一年徵稅。

耶利米書1:11-12
耶和華的話又臨到我說：耶利米，你看見什麼？我說：我看見一根杏樹枝。耶和華對我說：你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。

禱告方向：
信是所望之事的實底，未見之事的確據。
禱告主幫助我們在主裡信心成長，藉著客觀的事實察驗什麼是神善良，純全，可喜悅的旨意，支取天上的祝福與信心的力量來完成神所交付的並活出主的榮耀。
為華人教會禱告，在等候主再來之時，能夠同心合意在主裡彼此相愛，相互扶持，並成為站立在猶太長兄身後，歡迎主再來。
繼續為猶太人與巴勒斯坦人的救恩禱告，並為以色列和巴勒斯坦彼此的關係神掌權禱告。