「中美洲」是一個地理概念，屬於北美洲的一部份，範圍劃分法大致有以下兩種說法，其差異如下：

第一種劃分法
僅有地峽區：為連接北美洲與南美洲之間的地峽，指由北自瓜地馬拉，南至巴拿馬的地區，地峽面積約70多萬平方公里。

地峽區概況
本地區國家的面積都不大，大部分的土地為多山的森林區，地峽東部有狹長的平原，面臨加勒比海及墨西哥灣，氣候溼熱，由於火山灰堆積，因此，土壤肥沃，農產品有香蕉、咖啡、甘蔗與玉米。居民多為印地安人、西班牙人或是兩者混血的後裔，人口多集中在氣候較為涼爽的高原台地或丘陵上，但此地峽區地殼活動頻繁，因此常有地震及火山活動。

地峽區國家
巴拿馬、哥斯大黎加、尼加拉瓜、宏都拉斯、薩爾瓦多、瓜地馬拉、貝里斯

第二種劃分法
除前列的地峽區之外還包括墨西哥及西印度群島：其中，西印度群島是一長串島嶼，由墨西哥及美國佛羅里達半島南方向下延伸，包括巴哈馬、大安地列斯及小安地列斯等群島，直達南美洲東北岸，大約有23萬平方公里，人口有三千多萬人。

西印度群島概況
本區的國家都是島嶼國家，地處熱帶海洋區域，每年夏天都有颶風出現。此區多數國家多以發展農業及旅遊觀光業為主，只有美國的屬地波多黎各工業發展的較有規模。本區域的居民多屬非洲後裔的黑人或混血種，但古巴、波多黎各則有不少白人後裔；千里達則是印度人後裔。

西印度群島國家
巴哈馬、古巴、牙買加、海地、多明尼加、巴貝多、千里達、格瑞那達、多米尼克、聖露西亞、聖文森、聖克里斯多福

西印度群島屬地
波多黎各（美國聯邦領地）、英屬百慕達群島、英屬開曼群島、英屬維京群島、美屬維京群島、荷屬安的列斯群島、阿魯巴（荷屬自治國）、法國海外省瓜德羅普、法國海外省馬提尼克

歷史簡介
1492年哥倫布首次在巴哈馬群島登上美洲後，開啟了西歐各國殖民美洲的濫觴。而西班牙軍隊積極介入之後，將此區的印地安文明阿茲特克帝國與印加帝國給消滅。 在19世紀上半葉，中美洲地峽區曾出現一個叫中美聯合省的國家，地域包括現在的薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加等地。

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