希臘文orthodox 一字解作「教義或立場正統」，又或虔誠的意思，與之相反的heterodox意即「自由放任」。Orthodox的希伯來文是 hared，極端正統猶太人（ultra-Orthodox）因此稱為haredim。

特立獨行的一面
在講求融合的時代，極端正統猶太人頗令人側目，經常使當地世俗社會的大多數人苦惱。他們的行徑被視為「宗教強制」，如試圖阻止車輛在安息日行駛或駛近宗教地區。他們製造的暴亂引發非宗教人士群起抗議，指將其觀點強加於多元社會。然而，若指極端正統猶太人偏執，這些強烈反對者亦然。

極端正統猶太人的一身黑色服飾是他們另一惹人注目的原因，他們打扮令人聯想到處身於東歐的猶太人街。只有他們自己才可分辨當中不同派別的服飾，如Satmars、Gerers、Bratslavers、Belzers、Lubavitchers等。他們視《妥拉》（摩西五經）為神絕對的話語，而《塔木德經》（猶太法典）或口傳律法同樣出自神聖的靈感。

從中產生的運動和黨派
當代猶太人看極端正統派為約束守法主義，從而衍生十八世紀末歐洲的猶太啟蒙運動。此啟蒙運動其後產生了改革和保守兩個運動，均被極端正統派視為異端。

部分極端正統派領袖試圖突破過於約束的守法主義，以適切現代社會，其中包括創立新正統派的德國猶太拉比 Samson Raphael Hirsch (1808-1888)。猶太啟蒙運動專注靈恩式的敬拜和詩歌，以及與神深交的喜樂。

1912年，信守妥拉的國際猶太人組織以色列聯盟（Agudat Yisrael）成立。早期它強烈反對猶太復國主義運動，及至猶太人在納粹大屠殺受迫害往巴勒斯坦避難而開始改變。以色列於1948年復國後，他們成立了自己的勞工黨，叫Poalei Agudat Yisrael，並與正統復國主義派的Mizrahi黨合作參政。

今天，屬於極端正統派別的政黨，包括有「妥拉旌旗」（Degel HaTorah）和代表祖藉東方猶太人塞法迪（Sephardic）的神諭黨（Shas）。該黨已成為有權力的政黨，在以色列國會120議席中佔了11席。

對社會的融合與反彈
不少以色列人認為極端正統派在聯合政府內行使權力過大，政府為有效取得他們的忠誠而大舉資助極端正統派的學校、神學院和院校。自建國以來，他們一直以研讀妥拉為名而豁免參軍，更惹來世俗以色列人的怨忿。

他們強烈反對彌賽亞猶太運動，其中極端分子曾對信主耶穌的猶太人加以攻擊，包括在會堂縱火、恐嚇和襲擊。

此外，極端反復國主義的Neturei Karta（城市守護者）運動反對與以色列政府作出任何合作。他們認為現今的以色列國是自救出來的而加以拒絕，並認為猶太國必須由彌賽亞建立，並按猶太宗教律法治理。

不少極端正統派猶太人用國家公款全時間花在研經上，但其中有部分因政府補貼不足而難以照顧他們的大家庭，所以要兼職工作。另有部分以做生意或開設商鋪為生。

他們當中有愈來愈多男士入伍參軍，軍中有為顧及他們宗教生活方式而特設的部隊。

(來源:香港國度復興報-作者:Ludwig Schneider )