最近，某些國家領導人重申要除滅以色列國。當下要切記的是，以色列是神使之從死裡復活的現代國家。約翰福音第十一章記述了一個故事，具先知性預表，與以色列的情況可相比擬。

馬利亞、馬大和她們的兄弟拉撒路住在耶路撒冷附近的伯大尼，他們都是耶穌的好友，耶穌很愛他們。當耶穌和門徒還在加利利的時候，拉撒路病了，兩姊妹就打發人去找耶穌來。耶穌知道後就說：「這病不至於死…」，祂仍在北部多住兩天，之後才啟程前往南都的猶大。馬大和馬利亞打發去找耶穌的那人，定必比耶穌先行一步，直跑到馬大和馬利亞家裡，告訴她們拉撒路將會復原。當耶穌最終到達伯大尼時，拉撒路已經死了四天。

親友陪喪家「坐七」
按照猶太人習俗，人離世後必須盡快埋葬。猶太教認為屍體在禮儀上是不潔淨的，即使是今日，許多喪禮都是在死者離世當天就舉行的，極少延至一、兩天後。猶太人的喪禮很荒涼，他們不用棺木，傳統上也不考慮火葬。喪禮結束後，家屬會按傳統穿著刻意被撕破的衣服，然後待在家中七天，這叫做「坐七」（sitting shiva），shiva來自希伯來字sheva，是「七」的意思。當家屬「坐七」時，來探望的親友會跟他們一起坐。一般來說，親友會帶著食物來陪伴喪家，一起重溫死者照片時便一同哭泣，並追想與死者生前共渡的美好時光。

耶穌來到伯大尼時，馬利亞和馬大正在「坐七」。她們家裡已有很多訪客，其中一些可能在拉撒路彌留時陪伴在側，為他禱告，希望他能復原。那天愁雲慘霧。馬大和馬利亞頃聞耶穌到來，就分別出去迎接主。根據聖經記載，兩姊妹都對主說同樣的話：「主阿，你若早在這裡，我兄弟必不死。」馬利亞和馬大眼巴巴看著自己的兄弟病弱至死，心裡非常難過；她們一直抱著希望，期待拉撒路會按照報信者所說康復過來。當耶穌到達時，整個家庭已經悲痛欲絕。她們會否問主說：「主耶穌，祢當時在哪裡呢？我們以為祢是我兄弟的朋友，為甚麼祢不來醫治他呢？」若她們的語氣帶有絕望、苦毒，甚至責備，都是可以理解的。難怪耶穌在前往墳墓時，祂的靈深深嘆息，並為他們的小信而哭泣。

拉撒路復活可叫人信主
當人把石頭從拉撒路墳墓前挪開時，耶穌呼叫他說：「拉撒路出來！」拉撒路便從墳墓裡走出來，周圍的人都非常驚訝和震驚。聖經記載當下有許多人，因看見這神蹟而信了耶穌。當然，所有人都歡喜快樂，但這情境又不合我們對神憐憫的理解：祂要拉撒路及他的家人經歷死亡的悲慟，只為了使耶穌能叫他再一次活過來。然而，神救贖的目的，是要為門徒、拉撒路家中不信的猶太人，以及世世代代的信徒和新約的所有讀者帶來信心。

主耶穌讓拉撒路與自己一樣經歷死亡和復活，有甚麼能比這種分享更能表達主對拉撒路的友情？拉撒路有幸經歷復活，死亡的悲慟便值得了！數月後，耶穌將近逾越節時回到伯大尼。當時的情況正好說明拉撒路與耶穌同享榮耀。聖經記載那些不信主的猶太人到伯大尼，不只是要看耶穌，聽祂講道，更要看祂使那從死裡復活的拉撒路。拉撒路的見證強而有力，令許多猶太人相信耶穌，並因著信心得救。這就是神透過拉撒路和他家人成就的目的。

以色列復國叫列國歸向主
在這個先知性的預表中，以色列國就像拉撒路。猶太民族經過近兩千年流離失所，屢遭迫害及驅逐，甚至是大屠殺，但以色列國卻得以從死裡復活。這國家的復活應驗了神對猶太人的預言，然而神的目的是要向列國彰顯祂的榮耀，以至列國可以相信神。數以百萬計的觀光客和朝聖者到以色列旅遊，除了要親近神之外，還為著要看看以色列這個從死裡復活的國家。以色列復國的見證，加上聖經的啟示，足能夠使列國的心轉回歸向主。

(來源:香港國度復興報-作者:彼得塚平-以色列迦密山會眾牧者及迦密之光事工主管)