於2008-06-01發佈


神啊,我的心切慕你,如鹿切慕溪水。(詩42:1)
放眼現今的世界以及我們所處的環境,需要你我發出心靈深處向神真誠的禱告。 

讓我們舉起手為全球糧荒禱告。
求 神給各國領袖與政府官員有神來的智慧面對及解決糧荒問題。
祝福6/3~5在
羅馬的聯合國糧食與農業組織總部舉行的高峰會議,各國不只有共識,且能落實實施解決饑餓與貧窮問題之道及增加農業生產的計畫,為全球百姓謀福

因應糧食價格高漲及世界日增的人口對糧食的需求增加,世界各國領袖與政府高層官員將於6月3日~5日在位於羅馬的聯合國糧食與農業組織總部舉行高峰會議,商討解決饑餓與貧窮問題之道及增加農業生產的計畫。

面對糧食價格高漲、土地與水資源不足、氣候變遷、能源需求增加及人口日增,國際社會應採取緊急及具體的行動來解決饑餓與營養不良的問題。
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2008-06-01 
寂靜的海嘯 糧食危機撼動世界經濟體系
根據世界糧食農業組織(Food and Agriculture Organization; FAO)的統計,從去年3月到今年3月,全球市場的玉米價格上漲了31%,米價上漲了74%,大豆價格上揚了87%,小麥價格更飆升了130%。

加拿大頭等小麥的價格從過去兩穫的平均價每噸252加元跳升到今年2月的每噸798加元,麵包焉得不漲價?

這就是去年以來,奧地利、匈牙利、墨西哥、那密比亞、辛巴威、摩洛哥、葉門、茅利塔尼亞、塞內加爾、烏茲別克紛紛發生缺糧暴動,俄國和巴基斯坦罕見地實施食物配給,而印度、泰國等國限制稻米出口,引發日本和瑞士等糧食進口國「抗議」的背景。

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全球嚴重缺糧 世展會縮減救助人數
2008年4月19~23報導
受到全球經濟成長緩慢的影響,全球最大的人道救援組織世界展望會最近宣布,今年將會減少接受救助的人數。  

CNN報導說,世界展望會表示今年無法再像去年一樣供應750萬人所需的食物。今年世展會將停止對東帝汶和斯里蘭卡的糧食救助計畫,同時減少供應蒲隆地、尼日、柬埔寨和蘇丹的糧食數量。  

世展會教會關係部副部長哈斯(Steve Haas)表示:「我們步入一個不公平的財經環境裡,我們正努力了解是怎麼回事。」世展會將會盡力滿足各界需求,但某些計畫必須縮減。

影響最大的就是兒童。世界展望會會長賀西(Dean Hirsch)表示,不管展望會如何努力,還是有一百多萬人得不到食物救助。其中一半是兒童。  

展望會災害反應部媒體關係經理渥夫(Rachel Wolff)說,食物價格不斷攀升,加上需要救助人數增加,是今年供應短缺的主因。聯合國世界糧食計畫也說,食物價格飆漲已造成來全球危機。  

世界展望會說,全球食物和燃料價格高漲,不但對貧窮國家帶來巨大衝擊,也拖垮了美國的財務預算,更重創海地的經濟,靠進口維生的海地失業率居高不下,民眾平均每天賺不到兩美元,根本不夠養家糊口。

聯合國世界糧食計畫更警告說,糧食價格不斷攀升,許多貧窮的亞洲國家正在經歷「無聲的饑荒」。更嚴重的後果還在後頭,因為糧食不足,將增加兒童的死亡率、人民目無法紀、甚至引發政治動亂。渥夫說,如果國際社會再不正視此事,將來每個人得付出代價。  

目前每年平均有370萬五歲以下的兒童因為營養不良死亡,兒童健康專家擔心短期間營養不良情況將蔓延開來,而且預料將持續好幾年。世界銀行總裁左里克說,許多開發中的國家,窮人收入的70%是花在購買食物上,基本物價漲聲不斷,讓他們很難過日子。一年內,米價飆漲147%,乳製品價格上揚八成,榖類也貴了47%。九個月以來,全球食物價格漲了45%。聯合國世界糧食計畫人員Josette Sheeran也說,很多人因而減少攝取食物,甚至有人一天只用一餐。  

專家預估,糧食危機將會持續多年。左里克表示,令人擔憂的不只缺少糧食或是社會動亂增加,而是營養不良,造成智力和體力發展的遲緩,未來兒童和成人可能會失去學習的能力。

世界展望會在近一百個國家服務,去年提供了十四萬七千立方噸的食物給需要者,展望會大聲疾呼全球人士踴躍捐輸。

(本文承蒙國度復興報惠允刊載,特此致謝)
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2008-04-13 最新禱告事項

我聽見在四活物中似乎有聲音說:『一錢銀子買一升麥子,一錢銀子買三升大麥;油和酒不可糟蹋。』」(6:6)

全球米價飆漲,已經在世界各地引發大暴動,從亞洲的菲律賓,到加勒比海的海地,買不起稻米的民眾,發動抗議大遊行,甚至出現流血衝突。國際貨幣基金說,糧食價格節節升高對全世界而言可能帶來可怕後果,包括可能爆發戰爭。國際貨幣基金呼籲採取行動,遏阻通貨膨脹。

從印度到非洲、北韓、巴基斯坦,甚至紐約市
,穀物價昂、肥料短缺和燃料成本上升三者相互結合,令數以百萬計的人捱餓,這稱為全球性的「無聲饑荒」。

根據聯合國的記錄,全球糧食價格自2002年開始呈上升趨勢,共上升了65%,而去年更加速攀升,升了35%。去年,聯合國糧食及農業組織的世界糧食指數顯示乳類價格升近80%,而穀類升了42%。

世界糧食項目(World Food Project, WFP)主任Josetta Sheeran說:「這是饑餓的新面貌。糧食市場價格高昂,令人不勝負荷。…糧食價格急升令我們的運作無以為繼,是以前從未有過的。」WFP於周前公開呼籲籌多五億美元,於今年為七千三百萬饑民繼續提供糧食援助,因為自去年六月以來,所購用來賑濟赤貧人民的糧食上升了55%。上周發出呼籲時,糧食價格再上升多20%。這表示WFP需要七億美元來彌補去年預算案和今年價格的差異。這些數字還會繼續上升。

各地糧荒引起不安
這次危機範圍廣泛,是眾多因素造成的結果,像「超級暴風」帶給許多地方恐慌:
泰國,農夫睡在稻田中,防止賊人偷米,大米現值六百美元一噸。
埃及有四個人在騷亂中被殺,事因受津貼的麵粉在黑市出售圖利。
摩洛哥、塞內加爾和喀麥隆均為糧食發生了暴動。
墨西哥政府正考慮解除基因改造農作物的禁令,容許農夫跟美國競爭。
阿根廷、哈薩克和中國已限制穀物出口,讓更多糧食留在本國。
越南和印度兩個主要大米出口國已宣佈更多外銷限制。
布基納法索於2月發生暴力的糧食抗議事件。
印尼近期有抗議遊行,傳媒報道有人餓死。
菲律賓,有要求快餐連鎖店減飯量,以反制價格飆升。
印度某地方剛經歷了每五十年一遇的鼠疫之後,有數百萬人面臨饑饉。
孟加拉官員警告「無聲饑荒」的出現,令該地區有遭摧毀之虞。

農作物改為生物燃料
一些專家認為,最壞的傷害正由政府造成,因為政府規定及資助「生物燃料」,為要減低二氧化炭排放,改善氣候變化。美國今年的穀物收成有30%會用於乙醇提煉。歐盟也訂出目標,要在2010年時全部交通工具所用的燃料,有10%是生物燃料。

倫敦一位獨立新聞工作者Gwynne Dyer寫道:「世界一大遍片農地正從餵飽人改為餵飽汽車。」他指出在過去七年,其中六年裡人類消耗的穀物多過種出來的。去年世界穀物儲備只有57日,比十年前的180日大幅下降。

今年美國的農作物中,四蒲式耳的玉米中估計有一蒲式耳會用於製造乙醇。華盛頓一個環境組織「地球政策學院」研究主任Janet Larsen說:

「將糧食變為汽車燃料在許多方面都是大錯特錯。
第一,我們已見到美國超級市場糧食價格昂貴。
第二,從全球角度看更嚴重的,是在發展中國家因糧食價高,已導致人民上街暴動。」

棕櫚油也因生物燃料的需求而價格高升,印尼和大馬用棕櫚油來食用,也出現短缺情況。儘管大家認識到生物燃料工業加劇全球糧食危機,但美國的乙醇工業仍大受歡迎,因為農夫種植玉米獲得補貼。

另一個導致危機的因素,是繁榮的亞洲對肉類的需求持續增加。亞洲傳統上是食用穀物為主,現在穀物用在餵飼牲畜多過給人食用。

氣候轉壞是另一個問題,令世界小麥存量達三十年來新低,還有地區性乾旱和美元下跌。

經濟合作及發展組織負責人Angel Gurria告訴路透社:「世界經濟已經歷驚濤駭浪,這是雪上加霜。但最大一場戲,還是糧食價高對窮人的影響。」該組織以及聯合國估計玉米的價格,在未來十年會上升27%。歐盟駐美大使John Bruton預計目前的趨勢正是全球十至十五年糧食成本上升的開始。

糧食價高的其他因素
印度有一品種的竹花盛開後,其高蛋白質的青葉為齧齒動物提供豐富大餐,就會爆發鼠疫,約五十年發生一次。當牠們吃光竹枝後,便轉向其他農作物,吃掉數百噸大米和玉米。上次鼠疫導致1958年大規模的饑荒,經歷過的人記得有四個足球場之大的米田在一夜之間遭受蹂躪淨盡。

在非洲,老鼠卻被視為解決糧食短缺答案之一。根據《非洲新聞》,烏干達的Karamojong人在遇到饑荒時,他們會獵殺野鼠來糊口。

肥料供應在全球市場極之緊張,隱伏著另一次潛在性災難。
《蘇格蘭人》報告說英國根本沒有氨硝酸鹽的儲備。該報還說,氮在全球都不夠用,至少三年這種情況不會改善。

南韓人每年都猜測在秋收前有多少北韓人會餓死,今年應會比平時更嚴重。北韓嚴重失收及全球糧食價格飆升,意味著數百萬朝鮮人會餓死。聯合國不久之前一項研究指出,約有三分一的兒童和母親營養不良,北韓平均一個八歲的孩子比同年齡的一個南韓孩子,矮了七吋及輕了二十磅。聯合國WFP說,去年8月的水災毀壞了部分主要的年度收成,造成糧食供應少了25%,令六百萬人缺糧。

通訊社報道說,香港六百九十萬人也因怕米價上升及全球大米短缺而搶購大米,他們聽到新聞說泰國入口的米在過去一周價格急升三分一,而到超級市場把大米搶購一空。香港政府試圖平息這種恐慌。

紐約《每日新聞》報道說:全球糧食價格也打擊了紐約市的家庭。市內供應窮人和無家可歸者的飲食站口糧嚴重不足。紐約市的糧食庫供應食物給一千個機構及一百三十萬人,認為是該機構成立25年來最嚴重的問題。報道又說,去年糧食庫從緊急糧食援助項目中獲得一千七百萬磅的食物,比2002年獲得的三千五百萬磅少了一半。個人及企業的捐助也下跌五成。導致這個問題的原因是石油價格高企、食物製造成本上升,以及美國食品遷往外國生產。

全球關注問題:城市貧窮

在農村的貧窮人,最窮困的還有山水相伴;城市的貧窮人可以落得甚麼也沒有的地步,不但如此,還要面對治安、衛生、暴力、疾病、精神壓力等問題。

聯合國人類住區規劃署發表「06/07世界城市報告」,指出在人類歷史上,2007年全球城市人口首次超過農村人口,而城市人口三分之一主要居於貧窮社區,2023年全球人口將有八成居於發展中國家的城市。

另一報告書「貧民窟的挑戰」更指出,急速城市化和全球日漸惡化的貧窮情況,令貧民窟人口高達10億人,若問題未能解決,30年後甚至會升至20億人。

中國城市貧窮問題也日趨嚴重,失業和下崗工人不斷增加,影響了社會穩定。2007年12月中國社會科學院發表研究報告指出,城鎮貧窮人口估計有四千六百萬人,佔城鎮總人口百分之八,比例高於農村貧窮人口,而官方數據似乎低估了實際數字。

人口城市化是全球不能逆轉的趨勢,城市化雖然帶來經濟效益,也同時帶來嚴重的貧窮問題。


(本文承蒙國度復興報惠允刊載,特此致謝!!)