我們若不先檢視末世論，就是有關這世代末了預言的研讀，我們便無法真實傳講得著我們的應許之地，以及其對教會的意義，這常常是一個既混淆又爭議的主題。為此緣故，現在在基督肢體裡有相當大比例的人就避免談論此主題，這很容易讓人瞭解，但卻不是我們處理混淆與爭議的方式。然而，由於這當中有如此多的混淆與爭議，我也認為我們需要給予他人與其信念最大程度的恩惠，總要對那些看法和我們不同之人抱持著謙卑敞開的態度，特別是當我們要強調我們所相信的聖經觀點時。

當然，我這樣說是為了預備你思考一些你可能從來沒有聽過的事情；然而，你在未來幾週所讀的內容並不是我想出來的，乃是來自一些在教會歷史中最偉大與令人尊敬的教師與牧師。在我們開始以前，讓我們先來簡短複習末世論的兩個最基本的思想或立場：

1) 未來觀點：此觀點基本上來自啟示錄、但以理書，以及其他尚未應驗的偉大聖經預言。這些觀點過於普遍化，因為幾乎所有抱持此觀點的，仍提供一些早已被應驗的預言。儘管在此論觀點之下仍有許多不同的教導，但一般而言，這是在所有保守福音派、五旬節教派與靈恩運動當中最普遍的相信。

2) 歷史觀點：很明顯此觀點就是歷史上大部分已經應驗的預言，在十八世紀中以前，這是所有基督教會的觀點，1844年後就開始有一些人在基督降臨運動中產生未來觀點。此觀點也有一些過於普遍化，因為幾乎所有持著聖經預言歷史觀點的人，也考慮到許多尚未應驗的預言。在歷史觀點類型之下，還有一類型的人相信主末世的大部分預言，都已在主後七十年耶路撒冷被毀時全部應驗了，例如記載在馬太福音二十四章的預言。

我認為這兩種觀點皆有其價值，當它們無法相互對稱時，我認為兩者皆有瑕疵。我研讀了許多末世論觀點，並發現當它們合併在一起時，它們彼此之間幾乎都有一些明顯的矛盾，放在一起並不太合理，卻又形成一幅輝煌又榮耀的圖畫。因此，我個人的觀點比較大部分來自於將許多他人的觀點結和在一起。

然而，我並不認為自己算是一位末世論專家，只不過是一個末世論的學生而已，我也不認為自己是一位歷史學家，只不過是一個歷史學生。我也沒有任何正統的神學訓練，卻有一些具有權威又令人敬重的神學家說，他們認為這反而很寶貴。在某些方面的確是如此，但在另一些方面卻又是一個弱點。因此，我對於那些擁有真正信心的神學家非常敬重，但我也聆聽那些沒有神學訓練之人的看法，甚至那些尚未成熟者，只因為主在馬太福音十一章25節的宣告：

主藉此說神國度的嬰孩可能比聰明通達人擁有更多的真理；因此，那些初信主的人，他們的思想尚未被教義的偏見遮蔽，可能會對信仰更敞開勝過已有許多學習的人。

即便如此，最大的缺點之一就是我的研究目的是為了讓自己有更多瞭解，我真的沒想到自己會教導或寫作這些東西，我只是單純想要認識真理。由於我的筆記分散在各處，大多是我所讀之書的重點，我甚至不記得哪本書內有筆記。因為我的圖書館內有數以百計的藏書，可能花上數天，甚至數週都無法找到一些我曾讀過的書。為此緣故，我不會使用許多直接的引述，而會像希伯來書作者所陳述的：『在經上某處說…』（參考希伯來書2：6；4：4）。

我相信一個真實且正確的末世論一定會有歷史的知識，主在過去兩千年中非常忙碌，沒有思想到此便是全然的愚昧，也是現代教會最大的弱點之一。

忽略歷史也是在忽略尊榮我們的父母，孝敬父母非常重要，好使我們在主所賜的地上得以長久（參考出埃及記20：12）。倘若你曾有過非常枯燥乏味的的歷史老師，並且強迫你讀一些歷史書，你可能一想到要深入歷史就害怕是可以理解的，但我真的認為你不僅會發現歷史相當有趣，而且還會迷上它。

根據教會歷史的觀點，主耶穌允許祂的新婦─教會，和夏娃一樣受試探，祂讓她吃分別善惡樹上的果子；但這卻沒有攔阻祂的計畫，因為祂知道這一定會發生，保羅甚至在帖撒羅尼迦後書二章1-4節預言說：

這是歷史觀點，仍是普遍基督教的末世論：神的殿就是教會，而這沈淪之子會尋求在教會坐主位，自稱是神，得著基督如同教會的頭的地位。我們會在日後更深入來看此與其他相關預言，以及基督教領袖與初代教會父老是如何理解這些預言。然而，我們在此需要強調的一個觀點就是離道反教。

初代教會父老，包括約翰的門徒波利卡（Polycarp），在第一世紀的開始就看見此離道反教的事；在中古世紀期間，對所有非天主教的基督徒領袖看他們自己，似乎也活在離道反教的時期；自從宗教改革起，他們看見離道反教這件事在過去十二世紀已經被應驗了。當你讀到歷史記載，你會看見教會在此時偏離基本基督教真理有多遠，很難不去同意這樣的立場。

倘若這是千真萬確的，就是保羅與其他人所預言的離道反教的事已經發生了，所指為何呢？有一件指的是我們現在可以確定光將持續在教會中增加，直到她真的完全沒有玷污或皺紋，成為一個完美無瑕的新婦，為著她的王的到來預備好自己。

就算離道反教的事已經發生，並不代表它不會在各個地方陸續發生。然而，中古世紀離道反教的主要原因可能是要讓聖經從教會中除去，在那段時期，擁有聖經被抓是要處死刑的，甚至連祭司都不例外，當時的講道是用拉丁文傳講，卻只有祭司懂得拉丁文。這容許所有形式的迷信與錯誤教導充滿在教會中；當然，後來開始打破此黑暗的就是以共通語言出版與分發聖經。現在，幾乎每一個家庭都有好幾本聖經，不會再有類似於掌管中古世紀教會中的黑暗與離道反教。

再一次，我在這裡所分享的並非是我個人的教義，而是整個基督教會的基本教義，現在仍可以在許多教派的教義問答中找到。目前的末世論是將大部分聖經預言的應驗放在未來，特別是啟示錄一書，這是到了1844年耶穌降臨運動才開始的。這並不是否定在聖經預言的未來觀點中，可以找到許多真理的事實，但倘若它沒有與歷史觀點平衡，這樣的觀點絕不會正確。歷史觀點在於闡明已經被應驗的預言，其中有許多預言是非常清楚與準確的。

對基督徒而言，瞭解到主一直忙於預備世界，為著祂與祂國度的再來是非常重要的；魔鬼也在平行的路線中一直忙於尋求攔阻。然而，正如魔鬼以為殺了耶穌就可以贏，牠完全事與願違，而且永遠被擊敗。魔鬼的每一個計謀甚至在誘惑基督新婦上，終將為協助神國預備道路效力。教會經過自我重建，她將更瞭解重建，並因此能夠在要來的時候與主一同掌權。

神國的到來是無法抵擋的，就算我們的末世觀完全錯誤，神國仍會臨到。就算你的末世觀完全錯誤，你仍會大大被使用來為此預備。常在主裡面遠比瞭解末世的細節來得重要的多；然而，我們真的需要留心在帖撒羅尼迦前書五章2-6節的勸誡：

正如我們曾講過的，在啟示錄與其他聖經預言中，還有許多尚待應驗的預言，但要把它們全都擺在未來，就是忽略了啟示錄非常關鍵的第一節，這些都將是『快成的事』。自從第一世紀開始，這些預言便陸續展開，我們需要先看到此，才能全然瞭解我們所處在的預言中，以及接下來的事情。

雖然在1844年基督降臨運動之後，許多人忽略了歷史觀點，這並不意味只有歷史觀點才正確，只是它絕不能被遺漏。要瞭解聖經預言有一些重要的要素，現在是開始將所有拼圖拼在一起的時候。擁有錯誤的末世論，可能不會影響太多目前教會的主要工作，但是倘若一直沒有更正，就會在要來的時候為教會帶來影響。

即便如此，直到主再來前，我們可能都不會完全正確瞭解所有的預言，這樣能使我們謙卑受教。我們將看見、明白並預言一個部分，直到祂再來為止。然而，正如在前面帖撒羅尼迦前書5：2-6所宣告的，我們應該有足夠的瞭解，好叫這些時候的重大事件不會臨到我們像賊一樣。

為此緣故，我會在未來幾週列出一些基督教會基本的末世論，基本上是以歷史觀點來看。然後我們會看一些未來觀點，以及此兩種觀點怎樣相容與彼此欣賞，而不是互相衝突。我想它將給予你關乎預言的驚人觀點。

總之，我請求你不要沒有經過查考就接受這些觀點的任何一個，我不是在暗示你也要花上三十年，或讀上數以百計的書，只要單單祈求主在這事上成為你的老師。祂會引領你找到正確的資料，並且以只有祂可以的特別方式來向你確認。我們必須擁有庇哩亞人的品格，他們耐心聆聽使徒保羅所說的道，並且自己查考聖經，要曉得這道是與不是。這即是我們現在必須讓自己瞭解的事。

(摘自 喬納 word for the week, 4/17/2006)