我們必須瞭解神的國度最基本的原則即是耶穌就是要來國度的王，此原則聽起來實在顯而易見，但卻很容易被歷世歷代尋求為祂國度預備道路的人遺忘。事實上，貫穿整個教會時期，基督徒所犯的許多重大錯誤都是因為忽略此基本真理。當然，我們在理智上知道此真理，卻沒有相信到足以稱義，唯有在我們的心裡相信才能（參考羅馬書10：10）。因此，讓我們謙卑自己，隨時預備接受此勸誡：耶穌是要來國度的王，是祂的身體─教會的頭。

另一個基本原則即是教會不是神的國度；教會顯然是神國度的一個部分，卻不是神國度本身。教會不應該成為我們所傳揚福音的焦點。事實上，我們的目標不應只在於引領人們到教會，乃是要到神的國度。倘若某人被引領到神的國度，他們會成為祂的身體─教會的重要會員；然而，某人可以被引領到教會，卻不見得會被引領到神的國度。

你必須重生才能看見神的國度，但光看見不代表你能進入。進入神的國度是活在王的領土當中。倘若我們活在神的國度中，我們會知道並為我們在那裡的公民身份感恩，遠超過地上任何的公民身份。我們會更多與神國度的的公民連結，遠超過地上任何國家的公民。神國度的公民是『聖潔的子民』，是從地上所有國家中被分別與區別出來的。

你可以成為所有教會的會員，卻不瞭解你在神國度的公民身份，它應該使我們與其他基督徒有更多連結，遠超過在地上任何教會組織或運動的會員。我屬於地方教會，而且一直都是，我不相信我們可以在基督裡成熟，卻沒有一個重要的、活躍的地方教會關係。我不相信我們可以正確地與頭連結，卻沒有正確與祂的身體─教會連結。然而，我們在神國度的公民身份勝過任何教會或運動的公民身份。正如使徒保羅羅馬公民的身份，在他所到之處都帶給他一些特權與優勢，而我們在神國度的公民身份卻遠遠大過於此。

再一次，神國度公民身份的優勢勝過我們在任何教會運動或教派所能擁有的優勢，當我們朝著神國度的臨到前進時，此真理在教會中將成為一個真實，不會減損真正的教會，反而大大強化真正的教會，更多將會員連結於頭，勝過於任何其他的組織。這也會開始化解在不同運動與教派間的教會與信徒所豎立的障礙。

神國的真正異象不會抹滅教會或對地方教會擺上的健康異象，教會是王的新婦，並會與祂在祂的國度中一同掌權。預備新婦是為祂的國度預備道路中非常重要的一部份，新郎的真正朋友會致力於協助新婦預備好自己。教會是祂的王后，我們必須以所有的尊貴、尊敬與尊榮對待她。

身為基督的新婦，教會在神國度中有著僅次於神的最崇高地位，但我們在這裡的目的不是為教會預備道路，而是為著祂的國度。我的目標不是在傳揚教會，乃是在傳揚神的國度。關於神的國度，教會是一個更高盡頭的工具，卻不是盡頭本身。教會被呼召與祂一同服事以復興全地，但地上不是為著教會，乃是為著主。當教會開始過於專注在自己身上，她便停止成為她被呼召的─以基督為中心，而不是自我中心。教會是為主而存在，沒有其他方式。

教會正被預備著與基督一同在神的國度中掌管，其中一部份的預備就在為神的國度預備道路。專注在要來的國度與工作是我們被改變、為主預備好自己的主要方式之一。我們不想要崇拜教會，我們也不要成為神在這世代工作的一部份，卻沒有成為祂教會的一部份。

沒有一個丈夫喜歡別人近前來，並開始苛責他的妻子。主也不喜歡那些苛責祂妻子的人。教會一直都有，現在仍有一些非常嚴重的問題與缺點，但我們必須謹記在心：她仍是祂的新婦，所以要小心我們如何說教會。她是王后，不是隨便的王后，乃是萬王之王的新婦。讓我們永遠不要忘記此。

然而，要幫助教會預備好，我們必須瞭解她被呼召要成為的樣式，她現在的景況，以及我們如何幫助她達成她被呼召的身份。要真實對此瞭解，我們也需要知道，至少某些程度上，她從哪裡來的─她的歷史。我們會研讀此，也必須看一些嚴重與悲慘的錯誤，但讓我們用最敬重她的方式來做，並更多看她被呼召的樣式，而不是她曾經所擁有的樣式。

從第一世紀的使徒開始，主就開始為著祂要來的國度立下根基。魔鬼從一開始的策略就是假冒，因而轉移並且阻擾神國度的臨到。正如魔鬼以夏娃為目標帶來蒙蔽與人類的墮落，牠同樣誘惑『末後的亞當』的新婦，開始吃分別善惡樹上的果子以取代生命樹。雖然『末後的亞當』─基督沒有跟隨祂的新婦，像首先的亞當一樣，但是祂的新婦卻也進到分別善惡的人文主義知識裡。我們需要瞭解這是怎樣發生的，這棵樹的根仍在餵養著許多的教會。

主，委身在給我們的自由中，容許教會長久以來偏行己路。然後她甦醒了，並且看見她對自己所做的事，點燃了宗教改革，促使五旬節教會的產生，宗教改革同樣也帶來羅馬天主教內部的修正。正如我們不是立即就完全被重建到無罪、像基督一樣的本質，乃是開始了一個重建的過程，教會也正經歷此重建過程，已經持續了好幾百年了。

先不管我們認為教會所處的可怕形勢，主將擁有一個毫無玷污或皺紋的新婦，萬國只會震驚不已。我們正處在加速更新與重建的時候，我們正處在另一個大甦醒、神非凡運動帶來勢不可擋的改變的時候─好得無比！不要錯過。倘若你沒有在教會的合適位置中，你將會處在錯失神最偉大運動的嚴重危險中。

由於許多人做重大決定時不是出於神的旨意，而是出於他們個人的需要或以為的需要，現在在基督徒當中，有一個很大的位置變動正在發生中。我們生命中的最高優先順序與最大的擺上必須是行神的旨意。倘若我們先求祂的國，我們就會進入其中，活在其中，並且承受祂的國。

當教會進到其目的時，在許多預言性的經文中告訴我們，萬國會將他們的財寶帶到教會。因此，聖經說她將借給許多國家，卻不致向他們借貸。我們在不久的將來會開始看見此事的發生，教會真的興起償還許多有需要國家的負債，甚至有些還不是如此迫切需要。為什麼不是呢？身為神國的後嗣，並與基督同為後嗣，我們便擁有無限的資源。耶穌在十字架上償還了我們的債，並救贖了全地，藉由免了我們所有的債，祂將開始掌管這地，以致所有在祂國度開始的都是白白的。

為什麼我要在這裡提到此呢？教會也需要白白的給出去，為著將要來到的事，她需要擁有一個萬國的異象。我們在這裡是釋放萬民得自由，負債是最強大的軛的綑綁；想一想看。我們日後會更多談論到此。

(摘自 喬納 word for the week, 4/10/2006)