於2004-12-27發佈

正如我們在上星期的信息中所提到的,目前對以色列與教會最重要的議題是瞭解他們的目的,這是我們明年將深入討論的重心。然而,有一個我們現在需要瞭解的重要議題,它是與以色列和教會雙方都有關連的,就是邊界的議題。

以色列與教會雙方都與他們的鄰居因邊界的定位而有所衝突,以色列是自然界的衝突,而教會比較多是在靈界的,還有一些是在政治界的(例如:教會必須處理文化或政治議題的權柄)。正如以色列處處都被迫放棄更多的土地,教會也同樣處處被迫放棄在社會上更多的影響力。

以色列與教會雙方都妥協,並給予他們一部份的領土以滿足他們的敵人。這樣做從來都沒有用,在這些案件中也毫不管用。他們放棄的越多,對方要求的也越多。所失去的不只是以色列的土地或教會的影響力,更是決心、焦點與自己百姓目的的喪失。如此的妥協總會壯大不讓步的敵人,並且削弱我們自己的勇氣與決心。以色列與教會雙方都必須從這個事實中甦醒,把我們當得之物贈給仇敵便是挫敗、終將毀滅之路。

目前貫穿整個美國的教室中,幾乎任何形式的褻瀆言語都被使用、幾乎任何形式的性行為都被談論─甚至自由公開的嚴重墮落,學生都不會因而受懲罰。但是假如一說到耶穌的名字或提到神,學生都可以被開除。同樣地,一個高品質的教科書一旦提到對神的信仰,就慘遭被淘汰的厄運,而書中有最低俗的語言或提到違反常倫的性行為卻隨處可得。倘若聖經放在你工作的辦公桌上,你可能會因為騷擾你的同事而被處分或解雇。這個聖誕節,商家與購物中心被威脅要挨告,就因為他們播放與基督有關的聖誕詩歌。

有沒有人納悶說為何致力言論自由只有一個方向?每個人都可以自由的談到任何事情,除了基督徒以外,他們不被允許談到神。歧視是一種嚴重的犯罪,但是除了對抗基督徒的歧視以外。教會每一年都失去更多的陣地,甚至總統與那些主導國會的人似乎都沒有什麼影響力,因為法院裡的激進法官不過試圖履行國家的法律,而不是要強加執行它。

許多基督徒引用主的勸誡,以左臉也轉過來給仇敵打為藉口來允許這樣的事情繼續,但是使徒們很顯然有不同的瞭解。當他們面對官府『禁止他們總不可奉耶穌的名講論教訓人(使418),使徒們的回答是 『彼得、約翰說:聽從你們,不聽從神,這在神面前合理不合理,你們自己酌量吧!我們所看見所聽見的,不能不說(使419-20)。

倘若你是每週一話或我的書的長期讀者,你知道我並沒有主張要違背政府,反而要尊敬並遵守,除了當它直接違反神的誡命時。對神的信仰或真理緘默就是違背神,並且不理會祂要我們在世上作光作鹽的命令。

我也是十分相信政教分離的信徒,我不相信命令或宣傳宗教是政府的職責。身為一個研讀歷史的人,我確信一些最可怕的錯誤甚至是以宗教之名所為,包括基督教當時在政府與教會之間都有著不聖潔的連結。有可能的話,教會與政府可以也應該成為朋友,但卻不是伙伴,這兩者之間有著很大的不同。

然而,今日在教會與政府之間的分離,卻被一些激進份子解釋成一個政府擺脫宗教的命令。這同時是在屬靈與我們憲法和權利法案上的違背。『沒有人在法律之上』的原則基本指的是沒有一個人是在法律以上,反倒要受其管制,包括每一個政府官員,無論是總統、最高法院法官、市長或地方官。正如每一個聯邦官員必須宣誓維護並保護憲法,只要利用那機關來侵犯任何團體的權利,包括基督徒或其他信仰,就是對憲法和權利法案的侵犯,就是對他們的宣誓根本違犯。基督徒或任何其他實踐言論自由的信仰者,都沒有違背法律。

這一次的總統大選就是美國教會對社會的委任再次甦醒的見證,這將會持續下去,而教會會變得越來越活躍。教會已經被推得太後面了,現在甦醒了大部分,也喚醒了試圖滿足真理仇敵的愚昧人。人們宣稱被宗教象徵或陳述所『冒犯』,以致只要一個人宣稱被冒犯就可以否決許多人言論自由的權利,如此的愚昧已經到達頂點,以致一個強大的反作用力正開始產生。此在要來的時候將獲得許多的動力;事實上,這是一個對真理、公義與公平原則重大的回轉。我們可以為此歡呼,並應該尋求在其中有份。

然而,雖然現在是興起與為真理與民權站立的時候,我們也必須謹記在心:在生命道路的兩邊都有一個壕溝。把宗教強加在任何人身上,同樣違反了神的律法與人的法律。我們確實需要檢視,藉著為真理站立來順服神,而不是錯誤地或不必要地侵犯信仰軟弱或沒有信仰的人,這樣做並沒有服事到福音的目的或真理。

上一段的關鍵字是『不必要地』。真理會冒犯不愛真理的人,我們愛莫能助;光會侵犯喜愛黑暗的人,我們也愛莫能助。倘若沒有冒犯某個人,我們就一定是對真理妥協了,所以我們不應該對反對的聲浪感到訝異。

我是一個保守的基督徒,對聖經的詮釋我相當保守,對政治議題,我也總在保守的一方。然而,我們也必須謹記在心,在過去的宗教與政治上,極端的保守者往往成為耶穌、使徒們、以及每一個想把真理的重建帶到教會的基督徒運動的迫害者。極端的保守者與極端的自由者幾乎總在人生道路兩旁的壕溝中被找到,而且還會試著將其他人都拉下壕溝裡。

戰爭有時,一旦衝突是無可避免時,為對的一方而戰是正義的事。即便如此,戰爭通常是魔鬼的終極勝利,不管誰『贏』了戰爭。我的意思是因為我們正來到歷史上最大的屬靈戰役中,並且會在地上全面展開。大得勝將要以福音與真理之名來到,我們只想要確定他們是得勝的,所產生的結果是人們得救,而不是從救恩中被拉得更遠。

倘若魔鬼知道牠無法停止某人,牠就會跑到他們後面,試圖把他們推得太遠。真理是為了釋放人得自由,而不是壓制他們。倘若一個人被迫進到屬靈順服的方式,是透過欺騙自己來應用真理,使自己變得不真實,那麼就不是真理的得勝,反倒是壓制了。

即便如此,對那些緊握不法之事不放的人而言,正確應用真理通常看起來也像是一種壓制。真理對靈魂而言就像鐵軌對火車一樣,可能會有人說火車受到鐵軌的約束,無法任意漫遊橫跨鄉間,但火車真這樣做時又能到多遠呢?它會立刻現在泥沼中而動彈不得,所以看起來似乎限制火車自由的鐵軌,反而給了它自由做它被創造要做的樣式。同樣地,這就是神的真理釋放我們得自由的方式,使我們成為我們當初被造的樣式。它是有約束的,但以這樣的方式反而釋放我們得自由。真理的限制不是束縛,乃是保守我們遠離綑綁。

真理與真自由正來到,為了停留在軌道上,我們需要瞭解釋放我們自由的清楚聖經指導方針。有一個極大的財富將要臨到教會,並且帶來很大的影響,正如聖經預言清楚說明的,但是對那些不知道這些清楚聖經指導方針的人而言,它們反而可能成為具有毀滅性的絆腳石。

當我們研讀這些時,我們將從聖經與歷史的例子來檢視這些危險,看看一些人是如何掉進去的。然而,我們必須更致力瞭解將要被啟示在地上之真理、公平與公義最大躍進的大好機會。黑暗快要臨到,還有世界從未見過的大災難,但就在同一時間,最偉大的榮耀與真理的能力也將被看見。最終,光將戰勝所有的黑暗,那將是關乎我們時候的清楚聖經預言與教導,正如我們將看見的一樣。

為你個人而言,我禱告今年是你最棒的一年,我禱告你將真實經歷箴言四章18節所言:『但義人的路好像黎明的光,越照越明,直到日午。』這代表你的道路應該越發清楚,使你能越來越有信心向前邁進。我也為你禱告:『義人的道是正直的;正直的主,必修平義人的路。』

生命的道路或許很窄,但它也是又直又平的。願你的道路越發正直,願你生命的見證使許多人想要走相同的道路。