於2019-08-22發佈

 

復興見證:美國三次大覺醒

十八世紀教會歷史上,可以算是風起雲湧;先有德國的敬虔主義擡頭,後有英國的循道運動,繼而產生美國的大覺醒運動。

「大覺醒」(the Great Awakening) 被視為是美國的宗教復興,對美國的思想、觀念以至社會生活各階層都產生莫大影響,亦確定了美國的宗教文化。不同學者對這段歷史時期的介定亦各有不同的取向,但大致上可分為三次的大覺醒。當中喚起了人民更深體驗基督教信仰,令教會迅速發展,人數遞增,及帶來許多佈道及普世宣教的運動。

大覺醒源自十七世紀清教徒不斷湧入美洲大陸,許多新移民逐漸在這裏定居,建立他們的家園。但部分移民的後代,失去了他們先祖的理想,加上理性主義擡頭的影響下,慢慢深受當時潮流的影響而變得世俗化,故令信仰變得混噸。在這樣的情況下,就揭開了大覺醒運動的序幕,以下嘗試簡略三次運動的重要人與事:

「第壹次大覺醒」(1726-1760) 的核心人物是愛德華滋。他大力推動、燃燒大覺醒運動至各地、各宗派。他後來得懷特肺特等人的幫助,使美國東岸得著復興,復興的火陷後來更傳到美國南部。這次運動主要是喚起人民對信仰的追求,強調過敬虔生活。後來因美國獨立戰爭而停頓。

「第二次大覺醒」(1784-1830) 的核心人物是查理芬尼。他將佈道方法革新,大力推動信徒的培訓與裝備。在這段時期,整個美國東岸都大力推動校園的復興,令教會人數不斷增長,組織著許多不同的營會、聚會等,令復興之火不斷燃燒,帶來教會極大的興盛。後來因為美國南北內戰而令浪潮減退。

「第三次大覺醒」(1875-1900) 的核心人物是慕迪。他主持許多大型佈道會,遍及全美,帶領多人歸主,又建立多間神學院。此外,這段時期出現許多奮興佈道家,包括:陶勒、查普門、信恩德等 …… 這種復興的火焰令許多人願意委身差傳,驅策了後來普世的宣教運動。

大覺醒運動不單影響教會的發展,亦令社會的組織及人民的思想上帶來全面的革新。如奴隸制度的廢除,女權運動的揭起,城市的改革,大力推動教育工作,建構許多社會關懷的服務等 …… 思想上,喚醒許多人要重視人人平等及反權威的觀念。在信仰上,更喚醒人重視情感,而在佈道資訊中強調心靈的體驗以致得救。對教會而言,促進各宗派的建立,為基督教的培育工作加添新的內容,主日學運動也在此時興起。

美國大覺醒的特色是超越宗派、超越地域,著重生活改變、敬虔,亦鼓吹委身,獻身宣教等。一系列的奮興聚會在美洲各地不斷的展開,而許多復興與悔改的佈道聚會,鼓勵更多人願意投身於差傳工作,加速了普世宣教運動,使福音遍及非洲及亞洲等地。